È difficile per le persone sparse: confondono il tempo e il luogo dell’incontro, sono in ritardo per riunioni importanti, dimenticano le borse con documenti importanti. Gli esercizi di concentrazione sono vagati dal libro al libro e raccolgono migliaia di “Mi piace” su Internet. Ma gli scienziati sono sicuri: a volte è utile per il nostro cervello “cadere” dalla realtà.
Gli scienziati del Centro interdisciplinare per lo studio del cervello dell’Università di Bar Ilan (Israele) sono riusciti a causare artificialmente lo stato della “mente errante” nei volontari. Durante l’esperimento, i partecipanti sono stati sottoposti a micropolarizzazione: gli effetti degli impulsi elettrici sul cervello nell’area dei lobi frontali. Queste parti del cervello sono responsabili del linguaggio, del pensiero logico e della concentrazione. “L’impatto della corrente elettrica ha cambiato le connessioni neurali dei partecipanti in modo
tale da iniziare a pensare di più a qualcosa di personale e sogno (1)”, spiega Vadim Axelrod, un ricercatore di spicco. – Tutto questo è successo inconsciamente “. Il ricercatore ha anche attirato l’attenzione su un fatto interessante: nonostante il fatto che i soggetti abbiano iniziato a sognare di più, i risultati del compito principale (compito esterno) non solo non si sono deteriorati, ma hanno persino migliorato. Pertanto, la stimolazione potrebbe aver aumentato il volume totale delle capacità cognitive.
I dati ottenuti dal team di Axelrod vengono echeggiati con ricerche precedenti. Ad esempio, nel 2012, gli psicologi dell’Università del Wisconsin a Madison (USA) hanno tenuto una serie di test per l’attenzione nel gruppo di volontari dai 18 ai 65 anni. Coloro che avevano maggiori probabilità di essere distratti durante le prestazioni dei test, in media, hanno affrontato meglio gli esercizi per il multitasking, ad esempio, quando era necessario ricordare la lettera, risolvendo le equazioni matematiche (2).
Perché sta succedendo? Sembrerebbe che una diminuzione della concentrazione dovrebbe, al contrario, ridurre la produttività del lavoro. Ma il fatto è che durante il “vagare” mentale il nostro cervello non è affatto passivo. Al contrario, paradossalmente, l’attività cerebrale aumenta. Se in uno stato di concentrazione, si osserva l’attività in aree specifiche del cervello, allora nello stato moltiplicato è distribuita in varie aree.
Nel 2001, il neurobiologo Marcus Raichle ha aperto la così chiamata “Resto Network” (o “rete di rete passiva”), che assume l’iniziativa in quei momenti in cui la nostra attenzione è scoraggiata. Secondo Ryle e i suoi seguaci, l’esistenza di una rete di riposo ci consente di spiegare i fenomeni di intuizioni improvvise, ipotesi brillanti. In modalità passiva, il cervello elabora le informazioni più liberamente, utilizza varie aree, siti di memoria. Ciò gli consente di trovare soluzioni per compiti complessi, trovare connessioni inaspettate tra fenomeni, prevedere più liberamente eventi futuri.
“Penso che, se la situazione consente – ad esempio, non sei all’esame o alla guida – il pensiero astratto può essere importante e utile”, afferma Vadim Axelrod. – Le tecnologie moderne riducono il tempo che una persona spende in pensieri. Preferisce preferiscono approfondire il suo gadget piuttosto che stare da solo con i suoi pensieri. Il problema non è che è difficile per noi mantenere costantemente la concentrazione, ma che non siamo in grado di distrarre veramente dall’assorbimento delle informazioni “.